Begrepet kulturmiljø brukes i det nye lovverket som en samlebetegnelse for områder der kulturminner, bygninger, landskap og menneskelig aktivitet over tid danner en helhet med kulturhistorisk verdi.

Et kulturmiljø er altså ikke bare ett enkelt bygg eller et fredet objekt, men et samspill mellom natur, bebyggelse, bruk, historie og stedets karakter.

Ifølge den nye tilnærmingen i kulturmiljølovgivningen forstås et kulturmiljø som:

Et område der spor etter menneskelig virksomhet inngår i en større sammenheng — visuelt, historisk, funksjonelt og kulturelt — og som samlet har verdi for samfunn, identitet og kunnskap.

Et levende begrep

Et viktig poeng i det nye lovforslaget er at kulturmiljøer ikke bare skal bevares som «museum», men forvaltes som levende og brukte steder. Bruk, tilpasning og videreutvikling kan være en del av bevaringen, så lenge det skjer med respekt for stedets særpreg og kulturhistoriske verdi.

Det betyr at restaurering, gjenoppbygging og ny bruk kan være legitime tiltak — dersom de:

– bygger på dokumentert kunnskap om stedet,

– skjer med varsomhet og antikvariske prinsipper,

– og vurderes i dialog med kulturminnemyndigheter og planmyndighet.

Kulturmiljø og lovverket

Det nye lovforslaget tydeliggjør at kulturmiljøer er et fellesgode som samfunnet har ansvar for å ta vare på. Dette skjer gjennom:

– kulturminneloven, som beskytter kulturminner og kulturmiljøer,

– plan- og bygningsloven, som styrer arealbruk og utvikling,

– og den nye kulturloven om kulturmiljø, som løfter fram kulturmiljø som en del av bærekraftig samfunnsutvikling.

Kommunene får en særlig viktig rolle i å identifisere, verdsette og ivareta kulturmiljøer gjennom planarbeid og lokal forvaltning.

Oppsummert

Et kulturmiljø er:

– et område med kulturhistorisk helhet,

– et samspill mellom natur, bygg, bruk og historie,

– både noe som skal bevares og brukes,

– og en ressurs for identitet, kunnskap, opplevelse og lokal utvikling.

Å ta vare på kulturmiljøer handler derfor ikke bare om vern, men om å videreføre mening, sammenheng og liv i stedene vi har arvet.