Borgvær – foto: Ketil Fjerdingen

Nordlands fylkesfugl er ærfuglen (Somateria mollissima), som ble valgt gjennom en folkeavstemning i regi av NRK Nordland og BirdLife Nordland i 2018. 

Ærfuglen var en svært folkekjær art, tett knyttet til kystkulturen og øyriket i og rundt Borgvær.  Den ble regnet som et husdyr og ga store verdier til væreieren.  Derfor passet de godt på ea og ekaillen, som vi sier i Lofoten.  Væreieren hadde egen vaktpost på Vakthushaugen, og her passet de på, både de som kom fra luften, svømmende eller roende.

Reiret til ea ligger på bakken, og de er kjent for å like ærfuglhus av tre eller stein.  2. mai drar venneforeningen ut sammen med engasjerte familier for å bygge ærfuglhus av stein og tre. 

Ea spiser ikke mens hun ruger, og kan miste en tredjedel av kroppsvekta i løpet av den knappe måneden hun ligger på reir. Hun tar med seg dunungene til havet like etter at de er klekt, de kan svømme med det samme og flyter lett på vannet. Ærfuglene er kjent for å praktisere en sjarmerende ordning med «tanter» som hjelper til med barnepass når ungene har forlatt reiret.

Ærfuglen er en sårbar art på rødlista på grunn av bestandsnedgang, noe som gjør valget av den som fylkesfugl også til en oppfordring om vern.

Kystkultur: Historisk sett har ærfuglen blitt beskyttet og holdt i hevd av kystbefolkningen, særlig for sanking av den verdifulle dunen.

Magnhild Johansen i Norsk Ornitologisk Forening i Nordland fortalte til NRK at fuglene som ble valgt ut i konkurransen er nøye gjennomgått. De alle representerer fylket på sin måte.  – Kystfugler og fjellfugler er jo det som dominerer fuglebildet i Nordland, sa Johansen.